Cuando se encuentra un “gusano” en la orina… que no es uno

Esta es la historia de un hombre de 77 años , de origen africano, residente en una residencia de ancianos desde septiembre de 2019 debido a una pérdida de autonomía. En 2017 sufrió un derrame cerebral que lo dejó paralizado del lado derecho y sufriendo complicaciones relacionadas con la hepatitis C asociada a la cirrosis hepática. La mayor parte del tiempo está en cama o en una silla y necesita ayuda con todas las actividades de la vida diaria. Este paciente, nacido en el Congo, reside en Francia desde 2017 y no ha visitado su país de origen en los últimos años.

En 2019 sufrió una infección del riñón izquierdo (pielonefritis), causada por la presencia de cálculos renales. Se realizó una intervención en 2022, pero sin mucho éxito. Luego tuvo varios episodios de infección del tracto urinario. Finalmente le colocaron un catéter suprapúbico , un drenaje en la vejiga que permite que la orina drene al exterior.

En octubre de 2024, una enfermera informó la presencia de un filamento largo, negro, móvil y parecido a un gusano en la bolsa recolectora de orina. El paciente no presenta fiebre, ni dolor abdominal, ni problemas digestivos. No presenta ningún síndrome inflamatorio según análisis de sangre, cuyos resultados son normales. En particular, se observa una ausencia de aumento de glóbulos blancos eosinófilos, lo que podría indicar una infección parasitaria.

El profesor Frédéric Bloch (Departamento de Gerontología del Hospital Universitario de Amiens) informa, en un artículo publicado el 1 de mayo de 2025 en el Journal of Medical Case Reports , que inicialmente se pensó en una infección parasitaria en vista del país de nacimiento del paciente y la descripción por parte de la enfermera de un elemento aparentemente móvil en la bolsa urinaria.

Los dos principales parásitos que afectan al sistema urinario humano son la bilharziasis urinaria, vinculada a una infestación por esquistosomas (gusanos planos), y la equinococosis, una enfermedad causada por tenias del género Echinococcus . En ambos casos, los síntomas suelen manifestarse como dolor o presencia de sangre en la orina (hematuria). Además, son los huevos, no los gusanos adultos, los que se encuentran en el tracto urinario.

De hecho, en la literatura médica rara vez se han publicado observaciones de gusanos en la orina o en el tracto urinario.

El " gusano" descubierto en la orina de esta paciente septuagenaria discapacitada no se parecía a un gusano redondo (Ascaris lumbricoides) , un parásito intestinal que en casos raros puede estar presente en el tracto urinario, particularmente en el riñón o la vejiga, o incluso en el útero. Además, este paciente no presentó síntomas sugestivos de ascariasis. Por el contrario, este gusano tenía el aspecto de Dioctophyma renale (o gusano renal gigante), aunque esta infección es rara en humanos y nunca se ha observado en Francia. Dioctophyma renale es una especie de gusano redondo parásito cuya forma adulta afecta los riñones de ciertos mamíferos, incluidos los perros. La hipótesis de un parásito parece pues improbable.

Se extrae el "gusano" y se envía al departamento de parasitología, donde se indica que la orina del paciente no contiene rastros visibles del parásito. ¡Resulta que la estructura alargada encontrada en la bolsa de orina es un coágulo de sangre! Su aspecto de gusano se explica por la forma tubular del uréter, el canal que lleva la orina desde el riñón hasta la vejiga. Esto comprimió el coágulo de sangre, dándole esta apariencia alargada cuando fue evacuado junto con la orina a través del catéter suprapúbico.

Esta observación muestra, por tanto, que en la orina pueden aparecer coágulos de sangre con forma de gusano. Se deben principalmente a sangrados en la vejiga o el uréter relacionados con infecciones, cáncer, cálculos renales o incluso la toma de medicamentos anticoagulantes. Por lo general no se acompañan de dolor ni molestias.

Después de este descubrimiento extremadamente sorprendente, el paciente septuagenario no volvió a experimentar episodios similares: no se encontraron más coágulos de sangre en su orina.

Se han descrito algunos casos similares poco frecuentes en la literatura médica. En 2020, los médicos surcoreanos describieron el caso de un hombre de 22 años que descubrió la presencia de un "gusano" en el tubo de administración de un analgésico. Este joven paciente estaba recibiendo analgesia controlada por el paciente (PCA), un método que permite al paciente controlar la administración de un analgésico intravenoso.

La bomba ACP estaba equipada con una válvula antirretorno, que debía impedir que la sangre del paciente fluyera de nuevo hacia la bolsa de infusión. A pesar de ello, su sangre había retrocedido en dirección contraria a lo largo de más de 10 cm y había acabado creando un coágulo en el tubo que poco a poco fue "lavándose" de sus glóbulos rojos.

La bomba ACP fue inmediatamente desconectada y el equipo recuperado. El cuerpo extraño fue enviado al departamento de patología para su examen. Resultó que se trataba de un coágulo de fibrina, una proteína filamentosa que forma una malla, atrapando los glóbulos rojos, durante la coagulación de la sangre. En este caso, el coágulo parecía un depósito blanco largo que se parecía mucho a un pequeño gusano.

En 2017, un equipo taiwanés informó de la presencia de un "gusano" en la orina de un paciente de 86 años hospitalizado por retención urinaria. Se insertó un catéter para drenar la orina. Fue entonces cuando los médicos descubrieron en la orina clara lo que parecía un gusano rojizo y que, al analizarlo, resultó ser un coágulo de sangre.

En 2012, los médicos de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, informaron un caso inusual de un cuerpo extraño en la vejiga. Un caso que representó un verdadero desafío diagnóstico para el laboratorio de parasitología.

Un hombre de 69 años consulta a su urólogo con urgencia urinaria repentina, dolor pélvico y disminución del chorro urinario. Ha tenido cuatro infecciones del tracto urinario en los últimos doce meses.

Cuando los urólogos examinan el interior de la vejiga durante una cistoscopia, descubren un cálculo grande. Se realiza una ecografía pélvica para caracterizarla mejor. La imagen revela una gran estructura de piedra caliza en forma de espiral. Lo más inquietante es que el interior de este “cálculo” consta de dos estructuras tubulares blandas y gelatinosas que se parecen a un gusano.

El ejemplar fue enviado al laboratorio de parasitología para su identificación. Tiene forma cilíndrica, de color amarillo verdoso y negro, con anillos circulares visibles en la superficie. Mide aproximadamente 16 cm de largo y 1,3 cm de ancho después de la reconstitución de las dos partes seccionadas. No se encontraron huevos. No hay órganos internos visibles a simple vista.

La ausencia de huevos y la consistencia uniformemente gelatinosa del centro de esta estructura intrigan a los médicos que piensan que están tratando con un cuerpo extraño no orgánico, es decir, algo distinto a un organismo vivo.

Por casualidad, un gusano de plástico utilizado como señuelo para pescar, conservado durante tres años en una solución salina con fines educativos, terminó en el laboratorio. Una simple comparación visual, externa e interna, muestra un sorprendente parecido entre el gusano artificial y la muestra tomada del paciente.

El hombre finalmente confesó a su urólogo que había insertado un gusano de pesca artificial en su uretra tres años antes. Sin embargo, estaba convencido de que lo había extraído y no tenía idea de que había permanecido en su vejiga todo este tiempo.

Cabe señalar que, así como un coágulo de sangre puede imitar la presencia de un gusano parásito, la detección de un gusano gigante puede sugerir falsamente un tumor canceroso. Así, en 2013, médicos griegos informaron del caso muy raro de un paciente de 39 años con Dioctophyma renale (gusano renal gigante) en el riñón. Esta lesión se interpretó inicialmente como un tumor quístico del riñón. Anteriormente se habían descrito varios casos de pacientes con infecciones por nematodos que simulaban cáncer, incluido un caso causado por Dioctophyma renale que simulaba una masa profunda en la cavidad abdominal.

Para concluir, es importante destacar que estas situaciones pueden coexistir. En 2016, un equipo estadounidense describió el caso de un hombre de 71 años que presentó una infección por Dioctophyma renale (dioctofimosis). asociado con el cáncer de riñón. De manera similar, los médicos chinos informaron en 2019 el caso de una paciente de 49 años con dioctofimosis y carcinoma de células renales concomitantes. La paciente había eliminado dos gusanos vivos en la orina. De color rojo sangre, medían 25 cm de largo y entre 5 y 7 mm de ancho.

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